Origine et histoire du Château de Mirabeau
Le château de Mirabeau, perché sur un éperon dominant le village, trouve ses origines au XIIe siècle, bien que l’édifice actuel ait été construit à la fin du XVIe siècle par Jean Riqueti, acquéreur de la seigneurie en 1570. Ce château, remanié aux XVIIe et XVIIIe siècles, allie des éléments défensifs médiévaux à des aménagements résidentiels élégants, reflétant l’évolution architecturale et sociale de ses occupants. Il devint le symbole de la puissance de la famille Riqueti, qui marqua l’histoire locale et nationale.
Au XIIe siècle, Mirabeau était un fief relevant du comté de Forcalquier, avant de passer sous l’influence des seigneurs de Sabran puis des Barras. Le château fut le lieu de résidence de personnalités marquantes comme Victor Riqueti, marquis de Mirabeau, économiste et philosophe des Lumières, et son fils Honoré Gabriel Riqueti, comte de Mirabeau, tribun révolutionnaire. Le château, saisi pendant la Révolution, fut restauré au XIXe siècle par la comtesse de Martel, arrière-petite-nièce de Mirabeau, avant d’être vendu à la famille Barrès en 1907.
Le site de Mirabeau, stratégique depuis l’Antiquité, contrôlait un passage clé de la Durance, comme en témoignent les vestiges gallo-romains et médiévaux alentour. Le château, vidé de ses meubles en 1792, connut des périodes d’abandon avant d’être racheté et partiellement restauré. Son histoire reflète les bouleversements politiques et sociaux de la Provence, des guerres de religion à la Révolution française, en passant par l’essor économique du XVIIIe siècle.
Le village de Mirabeau, situé à la confluence de quatre départements, fut un carrefour commercial et militaire, notamment grâce à son pont sur la Durance, détruit et reconstruit à plusieurs reprises. Le château, bien que moins connu que ses occupants illustres, reste un témoignage architectural des transformations de la noblesse provençale, entre pouvoir seigneurial et engagement politique.
Aujourd’hui, le château de Mirabeau, bien que propriété privée, incarne l’héritage d’une famille ayant joué un rôle central dans l’histoire de France. Son architecture, mêlant austérité médiévale et raffinement classique, ainsi que son emplacement spectaculaire dans les gorges de la Durance, en font un monument emblématique du patrimoine vauclusien.
